As formigas
vivem em colônias e são divididas em castas,
a casta das formigas rainhas, das formigas machos e
das formigas fêmeas estéreis. Estas vão
se diferenciar pelo tipo de alimento que lhes é
fornecido durante toda a fase larval. Tal condição
vai acabar por caracterizar as diferenças morfológicas
de cada casta. Cada uma delas dura em torno de 15 anos,
iniciando no momento em que uma formiga rainha cruza
com um macho de casta diferente da sua e reproduz formigas
obreiras e, terminando no momento em que a formiga rainha
não consegue mais reproduzir.
As formigas
são divididas em três tipos:
• Formigas rainhas:
possuem asas e podem reproduzir fêmeas. Vivem aproximadamente
de quinze a vinte anos.
• Formigas machos:
possuem asas e vivem apenas algumas semanas com o único
intuito de reproduzir
• Formigas fêmeas
estéreis: são as formigas operárias
ou obreiras, reproduzem machos sem a necessidade de serem
fertilizadas. Vivem aproximadamente um ano.
Trabalho
• Obreiras:
cuidam da rainha, dos ovos, das larvas e de pupas.
• Cuidadoras
da manutenção de ninhos: abrem e fecham as
entradas dos ninhos, mantêm estruturas e passagens
dentro da colônia.
• Patrulheiras:
designam os caminhos destinados para o forrageamento.
• Forrageiras:
seguem caminhos designados para elas, para acumular comida
para a colônia.
• Trabalhadoras
de Meio-dia: manejam o lixo, chamado de meio-dia, e que
parece ter uma significante relação a como
as formigas acham sua colônia.
Atribuição
de Tarefas
Não existe
uma fonte de liderança, diferentemente de como muitas
pessoas acreditam. A Rainha está lá apenas
para reproduzir e não para controlar a colônia.
Quando ocorrem alterações
nas condições na colônia, a ênfase
em certo trabalho se altera. Trabalhadores são movidos
de uma tarefa para outra dependendo da necessidade. Quando
se trata do forrageamento, ao ser o trabalho mais importante,
vai ter prioridade ante qualquer outra tarefa.