As traças
das roupas são pequenas mariposas pertencentes
à família Tineidae, da ordem Lepidoptera,
sendo o gênero Tineola o de maior importância
econômica em áreas urbanas.
Essas traças
apresentam asas estreitas e acuminadas, voam pouco e
não são atraídas pela luz, sendo
encontradas em locais escuros, tais como armários
e gavetas. Seu desenvolvimento é influenciado
pela umidade, sendo o ambiente ideal aquele com umidade
relativa próxima a 75%, aquecido e escuro. Sua
coloração é clara, medindo aproximadamente
1,5 cm de comprimento. Apresentam tufos de cerdas de
coloração avermelhada na cabeça
e antenas mais escuras do que o restante do corpo.
O desenvolvimento é holometabólico, ou seja,
apresentam metamorfose completa (compreende as fases de
ovo, larva, pupa e adulto). A reprodução é
sexuada e as fêmeas depositam uma média de
40 a 50 ovos em um período de 2 a 3 semanas, morrendo
logo após a postura. Os ovos, que possuem uma secreção
adesiva, ficam aderidos às fibras dos tecidos das
roupas. As larvas sofrem de 5 a 45 mudas, dependendo da
temperatura ambiente e do tipo de alimento disponível.
Possuem o corpo esbranquiçado com a cabeça
escurecida e, no caso da espécie Tineola uterella
(a espécie mais comum), tece um casulo com a aparência
de um estojo chato em forma de losango, aberto em ambas
as extremidades, que se desloca pelas paredes das residências
e, enquanto se alimentam, podem ficar parcialmente cobertas
por ele.
Nas residências, encontram-se dentro de armários,
guarda-roupas, presas às paredes, junto a papéis
e próximas ou dentro de rodapés, portanto,
a alimentação consiste de lã, pena,
pêlo, cabelo, couro, poeira, papel e ocasionalmente
de algodão, linho, seda e fibras sintéticas.
Sua preferência alimentar são roupas usadas
sujas de bebidas, alimentos, suor ou urina, além
daquelas guardadas por muito tempo. Quando as larvas estão
prontas para pupar, elas migram à procura de frestas.
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